歯ブラシで磨くだけじゃダメ？歯医者さんの予防歯科とは

歯ブラシでは不十分

ヒトはいつから虫歯に悩まされるようになったんでしょう。
いまから30万年以上前の原始人の化石にも虫歯の痕跡を見ることができるそうです。
また、ヨーロッパに多く分布していたネアンデルタール人には、歯周病で殆どの歯が抜け落ちてしまった頭蓋骨も発見されているそうです。
この頃の歯の化石では、楊枝の様なものを使っていた痕跡が見られています。
歯に挟まった物をとるだけでなく、歯の炎症を和らげるために、ある種の植物で患部をこすっていたとも考えられています。
歯科治療の一環であるとも言えますね。

それから時代が下り、紀元前1500年ごろのエジプトでは、パピルス（植物の繊維で作られた紙のようなもの）に歯磨き剤の記録が確認できるようになります。
富裕層の間で珍重されていた香料である乳香、消毒効果のある緑青（銅の錆）、研磨剤の役割をする火打石の粉末などを混ぜた物だった様です。

しかし、現在の様な歯ブラシが一般的になるのは、かなり時代が下り、ほんの100年程前のことです。
歯ブラシの起源には諸説ありますが、中国が発祥であるとも言われています。
鎌倉仏教の一つ曹洞宗の宗主である道元が、13世紀初頭、中国（宋）へ留学していた際に見かけたそうです。
そのころは歯のお手入れといえば使い捨ての楊枝が主流。
動物の毛で作られ、何度も繰り返し使用する歯ブラシは、道元には不浄に思われた様で、僧侶が使うにはふさわしくない、とかかれた文書が残っています。
その後、江戸時代の日本では楊枝の先の繊維を柔らかい房状にした、使い捨ての房楊枝が主流でした。
明治期になり、イギリスで大量生産され始めた歯ブラシがインドを経由して輸入されても、使い捨ての房楊枝の人気は絶大でした。
歯ブラシが一般敵になったのは、大正期に入ってからなんです。
本当に近年になってからなんですね。